La collégiale est une église dirigée par un collège de chanoines. Celui de Châtel-Censoir fut installé à la demande des sires de Vergy vers le X/XI ème siècle et a dominé la vie tant religieuse qu’immobilière et mobilière du village jusqu’à la Révolution française.
Il était composé de 12 chanoines dont un abbé nommé par eux, mais soumis à l’évêque d’Autun. Dans leurs rangs était choisi le curé du village, et comportait différents postes comme écolâtre ( maître du collège qui instruisait les jeunes gens) le marguillier qui devait offrir l’aumône aux pèlerins, le trésorier ; etc…
Potentien ; d’après la légende , partit de Rome en 45 après JC et vint à Châtel qui n’avait pas encore de nom. Il trempa ses lèvres dans une fontaine sise sous la montagne Saint Pèlerin ( actuellement écluse de Magny) et l’eau devint soudain miraculeuse, soignant diverses maladies ( les yeux, les rhumatismes, et même la « folie dite ordinaire » ).
Il poursuivit son chemin jusqu’à Sens où il fut martyrisé en 241, comme second évêque de Sens. En 847, ses os furent transformés en reliques et furent installées « définitivement » à Châtel en 1160.
On invoquait ce saint lors de grandes processions pour implorer la pluie ou le beau temps, selon les cas.
L’église fut commencée au XIème/Xème siècle par des bénédictins venus de Poitiers, qui creusèrent et installèrent la crypte puis montèrent le choeur en style roman, de style appelé « cul de four ».
La nef gothique fut l’oeuvre des chanoines qui le terminèrent malgré de nombreux incendies, et ne la finirent qu’à la Renaissance.
La salle capitulaire et actuelle sacristie furent construites au XIIIème siècle.
La tour clocher fut, elle, bâtie entre 1550 et 1590, par la volonté farouche de la population.
Dans cette église, on peut admirer outre la crypte bénédictine de nombreux chapiteaux de style roman bourguignon dit archaïque, et dans la salle capitulaire quelques carreaux émaillés datant du XIIIème siècle, typique de la basse Bourgogne d’alors.
La crypte présente encore quelques bribes d’une fresque qui devait représenter le Christ, a Vierge entourés d’anges musiciens jouant d'instruments à cordes.
Endroit idéal pour chercher calme et sérénité
